Una de las paradojas de la Declaración de Independencia de los EEUU es que su autor, Thomas Jefferson, en su afán de defender el derecho de las 13 colonias inglesas de Norteamérica a ser independientes, fue más allá de lo que la enorme mayoría de sus habitantes pensaban. Para justificar que el trato que recibían de la Gran Bretaña era injusto, Jefferson reivindicó la igualdad de todos los hombres (por cierto, no habló de mujeres) y sus derechos inalienables, como son el derecho a la vida, a la libertad, y a la búsqueda de la felicidad. Con esta declaración, Jefferson (y todos los firmantes) reconoció implícitamente el derecho, no solo de los hombres blancos, sino de los hombres de otras razas (incluyendo los negros) a ser libres y a buscar su felicidad. Si Jefferson fue plenamente consciente de lo que dijo entra en el terreno de la polémica, pero lo dijo.
Aspecto curioso es que la Constitución que años más adelante se promulgó en los EEUU no repite ni dichas frases ni esos derechos. Y sin embargo, la Declaración de Independencia cobró pronto tal aura de grandeza que en adelante la Constitución fue interpretada bajo el espíritu de los principios de la citada declaración.
Éste es el párrafo a que he hecho mención del texto de dicha Declaración:
"We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal; that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights; that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness; that, to secure these rights, governments are instituted among men, deriving their just powers from the consent of the governed; that whenever any form of government becomes destructive of these ends, it is the right of the people to alter or to abolish it, and to institute new government, laying its foundation on such principles, and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their safety and happiness".
Así, cuando surgió la diferencia entre los Estados del Norte (antiesclavistas) y los del Sur (esclavistas), la inspiración de Abraham Lincoln guió, no en el campo de batalla, sino en el de las ideas, la lucha en contra de la esclavitud, que fue abolida en todo el territorio de los EEUU.
Sin embargo, un siglo después seguía habiendo una profunda discriminación en contra de los negros en muchas partes de los EEUU, especialmente en los estados del sureste, y en ese contexto surgió la figura de un gran líder, Martin Luther King Jr., quien pronunció un soberbio discurso (recomiendo mucho el video, que es muy emotivo) en el sitio del Memorial de Lincoln, Washington, D.C. el día 28 de agosto de 1963. Reproducir una parte de este discurso es mi intención con esta entrada de mi blog, pues lo que dijo constituye, muy probablemente, el mejor discurso que se ha pronunciado en la historia, al fundamentar de una forma muy lógica la defensa de sus ideas en la Declaración de Independencia de "los padres fundadores" y en las ideas de Abraham Lincoln. Estas fueron algunas de sus frases:
"I have a dream, that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal".
I have a dream, that one day on the red hills of Georgia, the sons of former slaves and the sons of former slave owners will be able to sit down together at the table of brotherhood.
I have a dream, that one day even the state of Mississippi, a state sweltering with the heat of injustice, sweltering with the heat of oppression, will be transformed into an oasis of freedom and justice.
I have a dream, that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character.
I have a dream today!
I have a dream, that one day, down in Alabama, with its vicious racists, with its governor having his lips dripping with the words of "interposition" and "nullification" -- one day right there in Alabama little black boys and black girls will be able to join hands with little white boys and white girls as sisters and brothers.
I have a dream today!
I have a dream, that one day every valley shall be exalted, and every hill and mountain shall be made low, the rough places will be made plain, and the crooked places will be made straight; "and the glory of the Lord shall be revealed and all flesh shall see it together.
This is our hope, and this is the faith that I go back to the South with.
With this faith, we will be able to hew out of the mountain of despair a stone of hope. With this faith, we will be able to transform the jangling discords of our nation into a beautiful symphony of brotherhood. With this faith, we will be able to work together, to pray together, to struggle together, to go to jail together, to stand up for freedom together, knowing that we will be free one day.
And this will be the day -- this will be the day when all of God's children will be able to sing with new meaning:
"My country 'tis of thee, sweet land of liberty, of thee I sing.
Land where my fathers died, land of the Pilgrim's pride,
From every mountainside, let freedom ring!"
And when this happens, and when we allow freedom ring, when we let it ring from every village and every hamlet, from every state and every city, we will be able to speed up that day when all of God's children, black men and white men, Jews and Gentiles, Protestants and Catholics, will be able to join hands and sing in the words of the old Negro spiritual:
Free at last! Free at last!
Thank God Almighty, we are free at last!"
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